Trần Văn Chẩm sinh năm 1947, dân tộc Kinh, quê ở xã Phước Vĩnh An, huyện Củ Chi, Thành phố Hồ Chí Minh. Khi hy sinh, anh là đội viên thiếu niên du kích mật xã Phước Vĩnh An, huyện Củ Chi, Thành phố Hồ Chí Minh.
Năm 1961, lãnh đạo huyện Củ Chi chủ trương phải tiêu diệt tên Chủng – một tên ác ôn khét tiếng. Nhiệm vụ này được giao cho đội du kích mật của xã Phước Vĩnh An. Trần Văn Chẩm đã điều tra nắm được tên Chủng hay ra vào quán cà phê hủ tiếu gần đồn vào khoảng 15-16 giờ hàng ngày.
Chiều ngày 23 tháng 7 năm 1962, Chẩm giấu súng trong tay áo, cầm đàn ra quán gần đồn Cây Bài, thấy tên Chủng đang uống cà phê, anh đi thẳng đến trước mặt hắn rút súng chĩa thẳng vào đầu vừa lẫy cò vừa tuyên án: ”Chủng, mày có tội, tao giết mày”. Súng nổ, tên Chủng chết tại chỗ, sự việc diễn ra nhanh gọn.
Tên Chủng bị trừng trị, nhân dân Phước Vĩnh An và cả Củ Chi vui mừng phấn khởi, bọn tề xung quanh thì hoang mang lo sợ. Địch treo giải thưởng bắt Trần Văn Chẩm. Tên Long, cảnh sát cặp ác ôn với Chủng đã bắt chị của Chẩm đòi anh ra hàng mới thả. Nghe tin, Chẩm quyết định diệt tên Long. Một tháng sau Chẩm về đến đầu xã Phước Vĩnh An, anh rơi vào ổ phục kích của địch, bị chúng bắn gãy chân nên không thoát được.
Bọn địch chưa biết Chẩm nên tra hỏi: ”Đi với ai, có tên Chẩm theo không?”. Chẩm dõng dạc trả lời: ”Tụi bay khỏi tìm, tao là Chẩm đây. Thằng Chủng ác ôn, bắt bớ đánh đập dân, hại đồng bào tao giết nó. Thằng nào như thằng Chủng tao cũng giết, chúng mày muốn giết tao cứ giết”.
Tên Long nghe tin chạy tới, đưa Trần Văn Chẩm đến nhà một người dân ở xóm Cây Bài, lấy rựa chặt đầu Chẩm, cắm vào cọc đem bêu ở ngã tư Củ Chi còn thân chúng chôn ở gần đồn Cây Bài. Khi đó anh mới 15 tuổi.
Ngày 30 tháng 8 năm 1995, Trần Văn Chẩm được Nhà nước truy tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân.